プラスチックパレットは吸水性が低いのでしょうか？

倉庫や出荷ドックの周りで時間を過ごしたことがある人なら、最近プラスチック パレットに関する誇大宣伝を聞いたことがあるでしょう。多くの人が木製パレットから切り替えるのは、プラスチック製パレットならあらゆる種類の問題が解決されると信じているからです。つまり、破片が少なく、頻繁に修理する必要がなく、掃除がはるかに簡単です。しかし、プラスチック パレットのサプライヤーとして私がいつも受ける質問の 1 つは、「プラスチック パレットの吸収率は低いのですか?」というものです。

正直なところ、これはまったく正当な質問です。なぜなら、濡れたもの、ベタベタしたもの、または移動中に漏れる可能性のあるものを移動する場合、吸収は重要な問題だからです。パレットが湿気、化学物質、または食品の残留物を吸収すると、それは単にひどいだけでなく、パレットが重くなり、その上の製品が台無しになり、さらにはパレットの寿命が短くなる可能性があります。そこで今日は、これを専門用語を使わずにわかりやすく説明します。なぜなら、皆さんのほとんどが深いポリマー科学に興味がないことを私は知っているからです。あなたはこれがあなたのビジネスにとって何を意味するのかを気にしています。

まず、1 つはっきりさせましょう。パレットでの吸収とは、材料がどれだけの液体やその他の物質を吸収できるかを意味しますよね。たとえば、木製パレットは基本的に多孔質であり、木の繊維間の小さな隙間が小さなスポンジのように機能します。木製パレットを雨の中に放置しておくと、すぐに水を吸収してしまいます。シロップや洗浄液をこぼすと、表面だけでなく木の奥深くまで吸収されてしまいます。そのため、木製パレットは濡れすぎると反ったり、腐ったり、カビが生えたりする可能性があります。

プラスチックパレット？これらは非多孔質材料であるプラスチックで作られています。待ってください。すべてのプラスチックが同じというわけではありませんし、すべてのプラスチック パレットが同じように作られているわけでもありません。ここで混乱が生じます。パレットに使用される最も一般的な種類のプラスチック、HDPE (高密度ポリエチレン) について話しましょう。おそらく、ペットボトル、ミルクジャグ、大きな保存箱などで HDPE が使用されているのを見たことがあるでしょう。丈夫で柔軟性があり、ほぼ完全に非多孔質であるため、木材に比べて吸収率が非常に低いことになります。

ただし、すべての HDPE パレットが同じというわけではありません。たとえば、当社の HDPE プラスチック パレット 3 ランナーは 100% バージン HDPE で作られており、リサイクル材料は混合されていません。バージン HDPE はリサイクル HDPE よりも分子構造が緻密であるため、液体が浸透する可能性がさらに低くなります。これらのパレットのバッチごとに水をスプレーし、24 時間浸漬してテストします。その前後で重量を量ると、重量増加は通常 0.1% 未満です。それは基本的に何もありません。これを木製パレットと比較してください。木製パレットは、同じ時間水に浸すと重量の 10 ～ 15% が増加します。それは大きな違いです。

他の種類のプラスチックパレットはどうですか？安価なものの中には、薄いプラスチックを使用したり、より多孔質な他のポリマーを混ぜたりしているものもありますが、一般に、高品質のプラスチックパレットは木製よりも吸収性がはるかに低くなります。しかし、吸収は水だけではありません。化学物質、食品の酸、または油についてはどうでしょうか?ジュースが漏れる農産物や、油の残留物がある工業用部品を移動しているとします。当社の HDPE パレットはそのようなものを浸しません。布や高圧洗浄機で拭くだけで、新品同様の状態になります。汚れが定着したり、次の荷物に移る可能性のある残留物が素材に浸透したりすることはありません。

ちょっと待ってください。しかし、私がよく耳にする俗説に対処しましょう。プラスチックパレットが長時間化学物質にさらされていると、化学物質を吸収する可能性があるという人もいます。それは本当ですか？そうですね、木材と同じように「吸収」するわけではありません。表面に少量の残留物が残ることはありますが、材料に浸透するわけではありません。また、耐久性のあるプラスチック パレットのような高品質のパレットを使用している場合、表面は化学薬品や油に対する耐性がさらに高まるように設計されています。当社では、あらゆる種類の酸性食品を扱う食品加工工場でお客様にこれらのパレットを長年使用していただいていますが、見た目も性能も新品同様です。深くまで変色せず、吸収による構造的損傷もありません。

もう 1 つのポイント: 吸収率は重量に影響します。パレットがその重量の 10% を水に浸す場合、出荷時に不必要な余分な重量を運んでいることになります。それは燃料費の増加につながりますよね？なぜなら、商品を国境を越えたり、国際的に輸送したりするときは、1ポンド単位が重要だからです。プラスチックパレットの場合、吸収が非常に低いため、重量が一定に保たれます。たとえば、当社の高耐久積み重ね可能なプラスチック パレットの重さはそれぞれ約 50 ポンドです。何週間も雨の中で過ごした後でも、増加するのは 1 ～ 2 ポンドだけです。そのため、雨が降るたびに輸送重量を調整する必要はありません。これは予算編成と物流計画にとって大きな利点です。

しかし問題は、すべてのプラスチック パレットが同じように作られているわけではないということです。低品質のプラスチックで作られた、無名のサプライヤーから安くて薄いパレットを購入すると、吸収されやすいことに気づくかもしれません。場合によっては、これらのパレットには、プラスチックが正しく成形されなかった小さな隙間や弱い部分があり、液体が浸入する可能性があります。そのため、高品質の材料を使用し、テストプロセスを導入している信頼できるサプライヤーと協力することが重要です。当社は 10 年以上にわたってプラスチック パレットを製造してきたため、吸収率を可能な限り低く抑えるためのパレットの設計方法を正確に知っています。

実際の例についてもお話しましょう。数か月前、冷凍魚介類を移動するため、木製パレットから HDPE パレットに切り替えたお客様がいました。シーフードボックスは輸送中に少量の水や魚汁が漏れる可能性があり、木製パレットの場合は、木が浸水して腐って壊れ始めるため、数か月ごとにパレットを交換する必要がありました。切り替え後、過去 6 か月間、吸収の問題でパレットを 1 つも交換する必要がなかったとのことです。使用後はホースで水をかけて倉庫に積み上げるだけで、非常に簡単で手間がかかりません。

別の顧客は、農産物用パレットを使用する食料品チェーンです。以前は木製パレットが果汁を吸ってベタベタし、フォークリフトでの取り扱いが難しいという課題がありました。当社のプラスチックパレットは吸収性が低いため、ベタつきがなく清潔な状態を保ちます。フォークリフトのオペレーターは、パレットが濡れても滑ったり、地面にくっついたりしないため、事故が減ったと言っています。それは単なる利便性ではなく、安全性でもあります。

最初の質問に答えると、はい、プラスチック パレットは、特に従来の木製パレットと比較した場合、吸収率が非常に低いです。ただし、これは適切な素材で作られた高品質のパレットを購入する場合にのみ当てはまります。安価で品質の悪いプラスチック パレットは十分に耐えられないかもしれませんが、信頼できるサプライヤーであれば、HDPE (できればバージン) を使用して、実質的に無孔のパレットを製造します。

では、これがあなたのビジネスにとってなぜ重要なのでしょうか?吸収力が低いということは、パレットの寿命が長くなり、交換の必要性が減り、輸送重量が安定し、洗浄とメンテナンスが容易になり、製品汚染のリスクが減るということを意味します。液体、食品、化学薬品、または屋外保管を扱う業界にいる場合、これは大きな利点です。

結局のところ、パレットを選ぶときは、信頼性が高く、メンテナンスが簡単で、余分なコストや面倒な問題を引き起こさないものが必要です。吸収性の低いプラスチック製パレットは、これらすべてのボックスにチェックを入れてください。腐った木製パレット、ゆがみ、べたべた汚れたパレットを定期的に交換する必要があることにうんざりしている場合は、切り替えの時期が来たかもしれません。

自分の目で確認したい場合は、当社のパレットのラインナップをチェックしてください。当社には、頑丈な積み重ね可能なモデルから 3 ランナー HDPE パレットまで、あらゆるニーズに対応するオプションがあり、すべて低吸収を念頭​​に設計されています。食品、工業製品、またはその間のものを輸送する場合でも、お客様の具体的な要件についてご相談させていただきます。いつでもご連絡ください。適切なパレット ソリューションを見つけるお手伝いをいたします。

参考文献:

1. 倉庫物流におけるプラスチックパレットの吸収性と耐湿性、サプライチェーンマネジメントジャーナル、2021年
2. 工業用包装材の HDPE 材料特性、ポリマー工学および科学、2019 年
3. 湿潤環境条件におけるパレット性能の比較分析、国際物流研究および応用ジャーナル、2020
4. 木製パレットとプラスチックパレットの耐久性とメンテナンスコスト、倉庫運営レポート、2022 年